UNESCO – Fiordland National Park adalah salah satu taman nasional terbesar dan paling indah di dunia, terletak di Pulau Selatan (South Island) Selandia Baru. Taman ini meliputi area seluas lebih dari 12.600 kilometer persegi, mencakup lembah hijau, hutan hujan subalpin, dan formasi fjord yang terbentuk jutaan tahun lalu akibat pergerakan gletser.
Nama “Fiordland” berasal dari kata fjord, yaitu lembah sempit dan dalam yang diukir oleh es dan kemudian terisi oleh air laut. Kombinasi antara tebing curam, air jernih, dan hutan hujan purba menjadikan taman ini tampak seperti dunia yang belum tersentuh manusia.
Fiordland National Park diakui sebagai Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1990 sebagai bagian dari Te Wāhipounamu – South West New Zealand World Heritage Area, yang juga mencakup taman nasional Mount Aspiring, Aoraki/Mount Cook, dan Westland Tai Poutini.
Milford Sound: Permata Fiordland National Park
Dari sekian banyak destinasi di taman nasional ini, Milford Sound adalah ikon yang paling terkenal.
Terletak di ujung utara Fiordland National Park, Milford Sound menawarkan pemandangan dramatis berupa tebing-tebing granit menjulang tinggi, air terjun yang mengalir langsung ke laut, dan kabut tipis yang menggantung di udara, menciptakan suasana misterius dan memukau.
Puncak Mitre Peak, yang berdiri tegak setinggi 1.692 meter, menjadi simbol tak tergantikan dari Milford Sound.
Banyak pengunjung menyebut tempat ini sebagai “the eighth wonder of the world” — keajaiban dunia kedelapan — karena keindahan alamnya yang luar biasa.
Doubtful Sound: Ketika Keheningan Menjadi Daya Tarik
Jika Milford Sound dikenal karena kemegahannya, Doubtful Sound justru memikat dengan ketenangannya.
Terletak lebih jauh ke selatan, tempat ini sering disebut sebagai “Sound of Silence” karena suasananya yang sunyi dan damai. Tidak ada lalu lintas padat, tidak ada keramaian turis — hanya suara angin, air, dan burung liar.
Doubtful Sound tiga kali lebih panjang dan sepuluh kali lebih luas dari Milford Sound. Kawasan ini menjadi rumah bagi lumba-lumba botol (bottlenose dolphin), anjing laut Selandia Baru, serta burung-burung langka seperti Fiordland National Park penguin.
Bagi pecinta alam yang mencari pengalaman mendalam dan tenang, Doubtful Sound adalah destinasi impian.
Flora dan Fauna yang Langka
Fiordland National Park adalah rumah bagi keanekaragaman hayati luar biasa yang sulit ditemukan di tempat lain di dunia.
Hutan hujannya ditumbuhi lumut, paku-pakuan, beech tree, dan pohon rimu yang tumbuh rapat membentuk kanopi tebal. Kondisi lembap dan curah hujan tinggi menciptakan ekosistem unik di mana setiap inci tanah tampak hidup.
Satwa liar di Fiordland National Park juga tak kalah menakjubkan. Beberapa di antaranya termasuk:
- Fiordland National Park Crested Penguin (Eudyptes pachyrhynchus) — salah satu spesies penguin paling langka di dunia.
- Takahe — burung endemik yang sempat dianggap punah hingga ditemukan kembali di Fiordland National Park pada 1948.
- Kea — burung beo gunung cerdas yang hanya ada di Selandia Baru.
- New Zealand Fur Seal — sering terlihat berjemur di bebatuan sepanjang pantai fjord.
Kombinasi flora dan fauna ini menjadikan Fiordland National Park sebagai laboratorium alami bagi para ilmuwan dan surga bagi pecinta alam liar.
Air Terjun Abadi dan Sungai Rahasia
Curah hujan di Fiordland National Park termasuk yang tertinggi di dunia, dengan rata-rata mencapai 7.000 mm per tahun. Akibatnya, ratusan air terjun mengalir dari tebing-tebing tinggi sepanjang tahun.
Salah satu yang paling terkenal adalah Stirling Falls di Milford Sound, dengan ketinggian sekitar 151 meter. Airnya jatuh langsung dari dinding batu granit ke laut, menciptakan pemandangan spektakuler, terutama saat hujan.
Selain itu, Bowen Falls, Sutherland Falls, dan Humboldt Falls juga menjadi daya tarik utama.
Sutherland Falls, yang terletak di dekat Milford Track, memiliki ketinggian hampir 580 meter, menjadikannya salah satu air terjun tertinggi di Selandia Baru.
Jalur Pendakian Paling Indah di Dunia
Fiordland dikenal sebagai surga bagi pejalan kaki (hiker) dan pencinta alam.
Beberapa jalur pendakian di sini bahkan disebut sebagai yang terindah di dunia, di antaranya:
1. Milford Track
Dijuluki “the finest walk in the world”, jalur ini membentang sejauh 53,5 kilometer dari Danau Te Anau hingga Milford Sound. Pendaki melewati lembah gunung, hutan hujan, dan air terjun spektakuler. Waktu ideal untuk mendaki adalah antara Oktober hingga April.
2. Kepler Track
Dengan panjang sekitar 60 kilometer, Kepler Track menawarkan pemandangan Danau Te Anau dan Manapouri dari ketinggian. Jalur ini dikelola dengan sangat baik dan cocok untuk pendaki berpengalaman maupun pemula.
3. Routeburn Track
Menghubungkan Fiordland dan Mount Aspiring National Park, jalur ini menampilkan perpaduan lembah hijau, sungai jernih, dan puncak gunung bersalju. Routeburn Track sepanjang 32 kilometer ini bisa diselesaikan dalam 2–3 hari.
Cara Terbaik Menjelajahi Fiordland
Taman nasional ini bisa diakses dari kota kecil Te Anau, yang menjadi gerbang utama menuju Fiordland.
Dari Te Anau, pengunjung dapat melakukan perjalanan darat menuju Milford Sound melalui Milford Road (State Highway 94) — salah satu rute paling indah di dunia dengan pemandangan danau, hutan, dan terowongan batu alami.
Selain itu, tur perahu (cruise) adalah cara paling populer untuk menikmati fjord dari dekat. Wisatawan bisa memilih perjalanan singkat 2 jam atau pelayaran semalam di dalam fjord untuk pengalaman yang lebih mendalam.
Untuk petualangan yang lebih eksklusif, tersedia penerbangan helikopter atau pesawat kecil dari Queenstown dan Te Anau yang menawarkan pemandangan aerial spektakuler dari seluruh kawasan Fiordland.
Pelestarian dan Keberlanjutan
Fiordland National Park adalah kawasan yang sangat dilindungi oleh Department of Conservation (DOC) Selandia Baru. Setiap aktivitas wisata diatur dengan ketat agar tidak mengganggu keseimbangan alam.
Wisatawan didorong untuk menerapkan prinsip “Leave No Trace” — tidak meninggalkan sampah, tidak merusak vegetasi, dan tidak memberi makan satwa liar.
Selain itu, banyak operator wisata lokal yang sudah menerapkan konsep eco-tourism dengan penggunaan bahan bakar ramah lingkungan, edukasi konservasi, dan pembatasan jumlah pengunjung harian.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Fiordland bisa dikunjungi sepanjang tahun, tetapi setiap musim menawarkan pengalaman berbeda:
- Musim Panas (Desember–Februari): Hari panjang dan suhu hangat, cocok untuk trekking dan pelayaran.
- Musim Gugur (Maret–Mei): Warna dedaunan berubah indah, suasana lebih tenang.
- Musim Dingin (Juni–Agustus): Suhu dingin, tapi pegunungan bersalju terlihat sangat fotogenik.
- Musim Semi (September–November): Hujan ringan membuat air terjun semakin deras dan pemandangan hijau segar.
Keajaiban Alam yang Tak Terbandingkan
Fiordland National Park bukan sekadar tempat wisata, melainkan mahakarya alam yang menggambarkan kekuatan, ketenangan, dan keindahan bumi dalam bentuk paling murni.
Dari tebing menjulang hingga air terjun abadi, dari hutan hujan lebat hingga fjord berkilauan, setiap sudut taman ini adalah puisi visual yang menenangkan hati.
Bagi siapa pun yang mencintai alam, Fiordland adalah pengingat bahwa dunia masih menyimpan tempat di mana manusia hanyalah tamu — dan alam adalah tuan rumah yang agung.